Brouille au château de Sully entre le seigneur, l’évêque et le roi

© Archives départementales du Loiret

Gravure du 19e siècle. La tour de Philippe Auguste n'existait déjà plus.

Une querelle féodale

Le château appartient alors à Henri, baron de Sully. Celui-ci fait taxer indûment et molester des marchands passant par ce site très fréquenté. Il entre alors en conflit avec son suzerain¹, qui est l’évêque d’Orléans Manassès de Seignelay (de 1208 à 1221). Ce dernier lui inflige une punition féodale. Henri refusant de réparer les torts commis, l’évêque lui confisque le château. Mais ne pouvant effectuer la saisie, il s’adresse au roi de France Philippe Auguste et lui confie la garde du château.

Le roi, tout auréolé de sa victoire de Bouvines (1214), mène une politique ambitieuse d’extension du domaine royal. Déjà accueilli au château de Sully en 1199-1200, voire peut-être plus tôt, est intéressé par sa situation géographique privilégiée. En effet, s’établir ici lui permettrait de poursuivre le développement de son autorité en établissant un lien entre ses domaines du nord de la Loire et ceux du Berry.

La tour de Philippe Auguste

Vers 1218, le roi fait bâtir une imposante tour, véritable donjon d’environ douze mètres de diamètre, muni de crénelage et de hourds² en bois. Il s’agit d’une véritable marque de la souveraineté et de la puissance du roi capétien. Cette tour, dite de Philippe Auguste, comprenait trois niveaux. Elle était défendue par un large fossé circulaire et on y accédait par un pont-levis en bois. Le seigneur de Sully et l’évêque d’Orléans, inquiets de cette présence royale gênante, finissent par se réconcilier et obtiennent le recul du roi, qui abandonne sa tour.

Cependant, le seigneur doit en rembourser le prix et en rendre hommage³ à l’évêque, qui en rend lui-même hommage au roi. La tour abrite alors les aveux de fiefs des vassaux du seigneur de Sully (documents féodaux), et sert aussi à l’occasion de prison. La tour était située face au château de l’époque, dont on connaît peu de choses. Elle est détruite en 1718. Un sondage et des fouilles archéologiques en 1994 ont permis de découvrir la base de la tour, située dans l’avant-cour, à peu près face aux tours du donjon actuel.

Mathieu Girault

^{1 Seigneur dont dépendait les vassaux}

^{2 C’est un moyen de défense du château fort. C’est un balcon en bois couvert et placé au sommet d'une tour. Il déborde largement vers l'extérieur. Son plancher est percé de trappes à couvercles mobiles qui permettent d'observer le pied de la muraille, mais aussi de faire tomber des projectiles sur les assaillants. Les parois latérales du hourd sont ajourées ce qui permet de tirer ou de lancer des projectiles.}

^{3 Au Moyen Âge, l'hommage vassalique est une cérémonie au cours de laquelle un homme libre (le vassal) se place sous la protection d'un autre homme libre plus puissant (le suzerain). Le premier promet fidélité, conseils, aides militaire et financière au suzerain contre sa protection et une terre (fief). Le futur vassal s‘agenouille devant son futur suzerain en signe d'humilité. Le suzerain entoure les mains du vassal en lui demandant s'il veut devenir son homme. Le vassal répond : « Je le veux ! » Les deux hommes se donnent alors le baiser de paix.}