Témoignage de deux pompiers loirétains de retour de Beyrouth
Deux violentes explosions ont eu lieu à Beyrouth dans le quartier du port, mardi 4 août 2020, faisant des dizaines de morts et des milliers de blessés. Deux pompiers loirétains, membres de PUI, ONG française, ont aidé, dès le 7, leurs collègues libanais. Ils sont revenus changés.
[Repost d'un article initialement publié en octobre 2020]
« Cela fait un an que Sandrine et moi avons adhéré à l’ONG Pompiers de l’urgence internationale (PUI). Elle regroupe des pompiers, médecins, infirmiers, civils qui œuvrent pour le secours à personnes dans le cadre d’une catastrophe naturelle ou explosion, en France et à l’étranger. Avec, en plus, la capacité de produire de l’eau potable », explique Éric Fornal, pompier professionnel. « Nous n’étions encore jamais partis. Un sms nous a informés qu’on devait se tenir prêts. Un autre a validé notre départ. Nous étions une vingtaine : deux équipes cynotechniques, un team médical avec médecins et infirmiers et deux équipes Usar (recherche et sauvetage en milieu urbain). Après quelques déboires à l’arrivée, nous avons rejoint le site de la caserne des sapeurs-pompiers de Beyrouth. Située à l’épicentre de l’explosion, elle a été endommagée. Nous savions qu’aucun collègue présent ce 4 août n’avait survécu. Notre mission : retrouver leurs corps et déblayer la caserne. Tout avait été soufflé, y compris les véhicules », complète Sandrine Taupin, sapeur-pompier volontaire.
Mission
Deux pompiers libanais devant les silos où ils ont perdu leurs camarades et confrères
« Avant de partir, nous avons été briefés en géopolitique, culture et religion afin de ne pas commettre d’impair. Alors, quand nous retrouvions des corps, nous n’avions pas le droit de les toucher. C’étaient nos collègues libanais qui s’en chargeaient. » Même si leur tâche : retrouver les corps était difficile sur le plan moral, elle était essentielle. « Sur le plan humain, c’est très important afin que les survivants fassent leur deuil et puissent avancer dans leur vie. C’est un pan humain qui prenait là toute son importance. C’était différent des autres missions. Cela nous a fait un peu ressentir ce que les pompiers libanais ont ressenti. À notre arrivée, on pensait aider les vivants, faire du secours à la personne, inspecter les bâtiments... »
Impressions
Sandrine au milieu des décombres
Sandrine et Éric ont été impressionnés par la population, de tous les âges, qui les aidait avec juste des balais. Ensemble, ils ont nettoyé le plus gros. « Cette solidarité était vraiment étonnante et extraordinaire ! » Les beyrouthins ont apporté chaque jour à manger aux pompiers français. Grâce à leur aide, ils ont bénéficié d’électricité et d’eau potable : « Un vrai luxe ! »
Éric et Sandrine, pris dans l’action, n’ont pas subi de choc psychologique. Ils ont très peu dormi et ont eu le sentiment de « sortir de leur zone de confort tout en utilisant leur compétences pour aider d’autres personnes ». De plus, des liens noués grâce à la forte cohésion d’équipe perdurent encore aujourd’hui entre la vingtaine de sapeurs-pompiers.
Sandrine et Éric, pompiers tous deux au centre Orléans nord, se considèrent comme « reconnaissants d’avoir pu vivre cette expérience très riche émotionnellement. Nous sommes heureux de l’avoir fait ! » Ils ont appris à prendre du recul, à relativiser. « C’était très dur de rentrer », confie Éric, ému avant de rajouter que c’était « une belle mission ».
Depuis leur retour, Éric et Sandrine ont le sentiment de partager quelque chose de plus, eux qui partagent déjà leur vie depuis quelques temps. Ils se sentent compris par l’autre lorsqu’ils évoquent cette mission. « Tendre la main sans attendre rien des autres est une valeur que nous partageons avec PUI », proclame Sandrine. « Nous en sommes fiers », complète Éric. Les deux bénévoles assurent qu’ils sont prêts à repartir.
Édith Combe
