Des livres... pour passer un bel été dans le Loiret !

Antoine Léonard Toussaint, chirurgien juré auprès du bailliage d’Orléans, est invité, suite à la publication de son Traité de chirurgie judiciaire à l’usage des chirurgiens jurés à donner des cours au collège de chirurgie de Lyon.

Au même moment, le recteur Coudurier, chargé de l’apothicairerie de l’hôpital de la Charité, est assassiné. On demande à Toussaint d’enquêter. Ce meurtre est-il lié à celui du recteur Lefebvre, responsable de la pharmacie également, survenu six mois plus tôt ? S’agit-il d’un trafic de drogue ? Les deux meurtres sont-ils liés ?

Toussaint mène ses investigations aidé du commissaire Bernardin, de Pierre Michelet, un jeune apothicaire et d’Hortense, sa femme, féministe avant l’heure ! « Ils étaient mariés depuis un an, et il avait eu tout le loisir de découvrir le caractère impétueux, la nature fougueuse et passionnée de la jeune femme, traits de caractère qui l’avaient séduit, il en convenait. »

Voici les ingrédients d’un bon polar historique qui se déroule au XVIII^e siècle. Pascal Grand nous livre ici un roman particulièrement agréable à lire, qui équilibre parfaitement suspens, petite et grande histoire. On en redemande ! 

L'Envers de la Charité, le deuxième roman policier historique de Pascal Grand a reçu le prix Canut 2020.

Charles de Gaulle, alors à Londres, demande à Gilbert Renault (colonel Rémy) de constituer un service de renseignements en France. Ce dernier le nomme Confrérie Notre-Dame ou le CND. Plusieurs antennes sont créées partout en France. À Paris, c’est le CND Lutecia et dans le Loiret, le CND Castille.

Jean Pelletier, Jim, rejoint le réseau CND Castille le 1^er septembre 1941, comme agent P2, en relation directe avec Rémy. Quant à Alice, sa femme, c’est le 1^er novembre de la même année qu’elle l’intègre. Son rôle : accueillir chez elle des membres de la Résistance. Même si son rôle semble faible, il est important, d’autant plus qu’elle vit avec ses quatre enfants. Elle dira du CND Castille : « C’était le plus important réseau de renseignements pendant la guerre. » Dans ce réseau, on y croise notamment Ernest Vinchon, chef de l’agence du Loiret du réseau CND, qui sera arrêté et remplacé à poste par sa femme Adrienne Bolland, célèbres aviateurs tous les deux. Cette dernière, basée à Donnery, qui a traversé la Cordillère des Andes, en 1921, était chargée de repérer les terrains où pourraient se poser les Forces aériennes françaises libres. 

Jim est arrêté le 10 juin 1942 et Alice Pelletier, le 6 juillet. Tandis que les enfants sont répartis dans la famille, les deux époux sont déportés. Jean Pelletier ne survivra pas, tandis qu’Alice est sauvée par les troupes russes. Elle décède en 1992.

À Orléans, un collège porte le nom de Jean Pelletier et le parc des Armenault à Saint-Jean-de-Braye abrite une plaque mémorielle. Les Britanniques honoreront sa mémoire, en 1946, par ce titre King’s Commendation for brave conduct. Puis, le couple reçoit la médaille de la Résistance française, en 1946. Jean est fait chevalier de la Légion d’honneur, à titre posthume, en 1950.

Comme le dit Georges Joumas, l’auteur de ce petit ouvrage d’une soixantaine de pages : « Alice et Jean Pelletier furent deux maillons exemplaires et indispensables de cette longue chaîne des militants de l’armée des ombres et de la liberté. » Ce livre, très instructif, nous éclaire sur le rôle joué par le couple et les autres membres du réseau CND dans le Loiret pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est, à ce titre, indispensable.

Une balade en photos et en mots autour du fleuve royal sur une centaine de kilomètres entre Orléans et le Sancerrois. On passe par Orléans, donc, Châteauneuf-sur-Loire, Gien, La Bussière, Briare, Châtillon-sur-Loire, Ousson-sur-Loire avant de rejoindre le Cher jusqu’à Jalognes.

L’auteure nous convie à cette promenade dans de magnifiques paysages, comme le pont-canal de Briare, des lieux qui le sont tout autant, comme le musée de la pêche abrité au château de La Bussière. Nos papilles sont aussi conviées à participer : on navigue entre les bonnes adresses où déguster de délicieux mets (restaurants, vigneron…), et les artisans, producteurs et cuisiniers. La culture n’est pas oubliée : plusieurs musées sont valorisés. 

Les textes de ce guide, qui donnent envie de suivre les recommandations de Catherine Taralon, sont soutenus par les belles photos de Marc Broussard. Embarquement immédiat pour voguer sur la Loire sauvage avec étapes gourmandes ! Assurément, vous ne le regretterez pas !